如果你家裡有養狗，應該經常注意到牠們的鬍鬚—那些從鼻子和眉毛周圍突出來的硬毛。
你或許特別在狗狗表達情緒或向你傳達需求時注意到它們（例如向你乞討盤子上最後一口食物）。
那麼，為什麼狗狗會擁有鬍鬚呢？事實上，鬍鬚是狗狗感官系統中非常重要的一部分，幫助牠們更好地探索環境。
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什麼是狗狗的鬍鬚
狗狗的鬍鬚是特殊的感官毛，也叫做振動毛（vibrissae）、觸覺毛或鼻竇毛。它們的結構與狗狗身上其他毛髮不同，
不僅在外觀、粗細和硬度上有所區別，還在與狗狗身體及大腦的連接方式上有所不同。鬍鬚只生長在狗狗的臉部，
通常出現在眼睛上方、鼻子周圍、下巴下方和臉頰上。由於狗狗經常使用臉部和鼻子來感知周圍的世界，
因此在這些部位發展出鬍鬚，能提供額外的感官信息。狗狗的毛髮主要是保護皮膚並調節體溫，
而鬍鬚則是專門用來感知微小的觸碰並將這些感覺傳遞到大腦。這些特殊的觸覺毛非常敏感，
甚至能夠感測周圍空氣流動的微小變化，幫助狗狗估計物體的大小、形狀和距離。
狗狗鬍鬚的解剖結構
鬍鬚的獨特結構讓它們能夠發揮感官功能。毛髮是從毛囊中長出的，而毛囊是皮膚中由細胞和結締組織構成的小口袋。
與其他毛髮不同，鬍鬚周圍的毛囊要大得多，擁有豐富的血液供應和許多神經。這些血液供應被稱為血竇（因此鬍鬚也叫鼻竇毛）。
當鬍鬚接觸到輕微的觸碰或壓力變化時，這些壓力會傳遞到血竇，並在那裡被放大，再通過感覺神經傳遞到大腦，
從而形成高效的感應系統。狗狗的鬍鬚還與條紋肌相連，這是能夠進行自願性運動的肌肉類型。
相比之下狗狗的背毛會在害怕或受到驚嚇時竪立，這是由皮膚下的平滑肌運動引起的，類似於人類起雞皮疙瘩的現象。
犬隻能夠控制鬍鬚的運動，根據需要來移動或伸展它們。
狗狗鬍鬚的功能
狗狗的鬍鬚有許多重要的功能，包括：
- 在黑暗中找到方向
- 穿越狹窄或擁擠的空間
- 區分近距離的物體，當視力無法精確時提供幫助
- 尋找食物和水源
- 判斷周圍環境中的威脅
- 表達興趣或好奇心
- 偵測風向，幫助定位氣味
- 用嘴巴拾取小物件
鬍鬚還能夠保護狗狗的眼睛和臉部免受傷害，當鬍鬚觸碰到物體時，會引發像眨眼這樣的反射反應。
鬍鬚能讓狗狗提前知道尖銳的樹枝或棍子接近面部，幫助牠們避開潛在的傷害。
對於盲犬或年老犬，鬍鬚對牠們繼續在家中舒適地導航至關重要，尤其是當視力衰退時，鬍鬚成為牠們的眼睛。
割除狗狗鬍鬚的危險
雖然狗狗的鬍鬚在外觀上可能不引人注目，但它們對狗狗的生存至關重要，能幫助牠們避免危險，並安全地穿越環境。
若狗狗的鬍鬚被移除，牠們更容易受傷，盲狗若沒有鬍鬚，則容易撞到牆壁和角落。除非出於醫療原因，如治療傷口或膿腫，
否則永遠不應該將狗狗的鬍鬚剪除。雖然鬍鬚本身在被剪掉時不會感覺到痛，因為鬍鬚的毛髮並不包含神經，
但狗狗在鬍鬚被剪短或剃掉時仍然會感到不適。有研究發現，鬍鬚被修剪後，狗狗在撿球時表現出困難，
甚至會在撿起球後立刻放下，這可能是因為缺失或縮短的鬍鬚帶來的不適感。
狗狗偶爾會損壞或掉落一些鬍鬚，但只要毛囊沒有受損，鬍鬚會重新長出來。
總之，狗狗依賴鬍鬚來了解周圍的環境，這一關鍵的感官器官對牠們來說不可或缺。
下次當你看到你的狗狗在嗅探或探索時，請記住，牠們的鬍鬚正默默地為牠們提供著世界的準確畫面。
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