食道擴張症是貓咪可能在任何年齡和品種中發生的一種疾病，這種病可以是後天獲得，也可能是天生的遺傳問題。
像是暹羅貓和阿比西尼亞貓可能更容易罹患先天性的食道擴張症。貓咪患有此病時，無法正常吞嚥食物，最常見的症狀是食物反流，
或者食物在未到達胃之前就被吐出。食道擴張症並非傳染性疾病，它可能由潛在的疾病、遺傳異常、神經損傷、外傷或毒素引起，
有時候原因不明。這種病通常需要長期治療，包括特殊的餵食方式和藥物，以確保貓咪能夠獲得足夠的營養，並避免健康並發症。
有些食道擴張症可以透過手術治療，但貓咪仍可能需要持續的照護和監控。
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什麼是貓咪食道擴張症
貓咪的食道擴張症是指食道這條連接口腔到胃部的肌肉管道無法正常運作，導致食物無法順利送達胃部。
當食道中的肌肉無法正常收縮時，食道會變得擴大、無力且鬆弛，這種肌肉無法正常收縮的問題稱為運動功能障礙。
食物可能堆積在食道中，並使貓咪在進食後很快將未消化的食物反流出來。
貓咪食道擴張症的症狀
食道擴張症的症狀可能在貓咪出生時就出現，也可能在貓咪成長過程中逐漸發展。
若貓咪經常反流食物或水，食道擴張症應該被高度懷疑為可能的原因。
反流
反流是食道擴張症最常見的症狀。反流是一個被動的過程，貓咪可能在進食或喝水後不久無意識地將食物吐出。
反流與嘔吐不同，嘔吐是一個主動過程，伴隨著腹部肌肉收縮，並且食物可能部分消化。區分這兩者有助於準確診斷。
吞嚥困難
由於食道無法正常運作，貓咪會表現出吞嚥困難的症狀，並且可能會多次嘗試吞嚥。
進食時，食物可能從嘴中掉落，甚至使貓咪進食時感到焦慮。
咳嗽或呼吸困難
貓咪罹患食道擴張症時容易吸入性肺炎，表現為咳嗽、呼吸困難、嗜睡、發燒等症狀。
吸入性肺炎是由反流食物或水進入呼吸道，引發肺部感染所致，可能會危及生命。
過度流口水
食道擴張症貓咪無法正常吞嚥唾液，導致過度流口水，口部、頸部和胸部皮毛經常處於濕潤狀態。
體重減輕
食道擴張症會導致食物無法進入胃部，貓咪因此無法吸收必要的營養，進而導致體重下降、毛髮失去光澤以及活力減少。
無法增重
先天性食道擴張症的幼貓無法正常增重，通常比同齡小貓體型更小，並且顯得虛弱瘦弱。
鼻腔分泌物
貓咪如果因反流導致呼吸道感染，可能會出現鼻腔分泌物、打噴嚏或持續的咳嗽症狀。
發燒
若貓咪罹患吸入性肺炎，可能會伴隨發燒，這會使貓咪表現出低活力、食慾不振和喜歡隱藏等行為。
頸部腫脹
食物堆積在食道中，可能會導致貓咪頸部出現明顯的腫脹，但這種情況較為罕見，通常出現在頸部靠近肩膀的區域。
貓咪食道擴張症的原因
食道擴張症的原因可以是先天性或後天獲得的。先天性的病因通常是遺傳性的，會在幼貓時期顯現。
後天的病因則多發生在成貓或幼年貓身上，此外，有些食道擴張症屬於特發性，原因無法確定。常見的病因包括：
- 神經異常或肌肉運動異常，特別是暹羅貓可能更容易罹患遺傳性的食道擴張症。
- 先天性血管異常，如異常血管壓迫食道。
- 食道阻塞，例如異物、腫瘤。
- 食道狹窄，導致疤痕和狹窄。
- 食道炎症，可能由感染或刺激引起。
- 神經肌肉疾病，例如重症肌無力、破傷風等。
- 感染性疾病，導致肌肉發炎。
- 中毒，例如鉛中毒、藥物中毒等。
診斷貓咪食道擴張症的方法
當貓咪出現食道擴張症的症狀時，獸醫會進行全面的身體檢查並做進一步檢測來確定潛在原因。診斷方式包括：
- 血液檢查，檢測內分泌疾病、感染或毒素。
- 特殊檢測以確認重症肌無力等問題。
- X光檢查，透過口服顯影液來檢測食道的結構和運動能力。
- 內視鏡檢查，在麻醉狀態下檢查食道及上消化道。
貓咪食道擴張症的治療方式
如果能確定食道擴張症的根本原因，應優先治療。例如，血管環異常可透過手術解決。無論病因是否確定，
貓咪仍需要長期的支持性照護，以幫助它們進食並減少併發症風險。支持性照護包括餵食高熱量流質食物，
且餵食時需將食物碗抬高，讓貓咪站立進食，以利用地心引力幫助食物進入胃部。
進食後還需保持垂直姿勢30分鐘，並可透過藥物幫助食道運動或治療感染。
貓咪食道擴張症的預後
食道擴張症的預後取決於病因是否可治癒。併發症如吸入性肺炎、營養不良會使預後變差。
某些先天性的食道擴張症可能隨著年齡增長改善，但特發性食道擴張症的預後通常較差，並可能導致提早死亡。
如何預防貓咪食道擴張症
大多數食道擴張症的病因無法預防，但以下措施可能有助於避免部分病因的發生：
- 避免繁殖已知有遺傳性食道擴張症的貓咪。
- 預防異物吞食，及早處理阻塞問題。
- 當食道出現炎症時，立即依獸醫建議積極治療。
- 在給貓咪服用藥物後，用注射器餵水以確保藥物進入胃部，避免食道受損。
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