許多愛貓人士都知道，貓咪對植物充滿好奇心，甚至會咬或吞食某些植物，而其中最受歡迎的便是貓草。
那麼，貓草到底是什麼？為什麼貓咪對它情有獨鍾呢？
什麼是貓草
許多人常將貓草與貓薄荷或貓薄荷草混淆，實際上它們並非同一類植物。貓薄荷和貓薄荷草都屬於薄荷科植物，
雖然兩者常被合稱為貓薄荷，但其實它們屬於不同的物種。儘管這兩種植物外觀相似，貓咪對貓薄荷的反應通常比對貓薄荷草強烈。
貓草則完全不同。貓草通常指的是某些穀物的嫩芽，例如小麥、燕麥、大麥、苜蓿和黑麥。
從外觀上便能區分貓草與貓薄荷，因為它們的形態大不相同。
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為什麼貓咪喜歡貓草
儘管至今未能完全解釋貓咪喜愛貓草的原因，科學界已展開了一些研究以了解其中的奧秘。早期的假說認為，
貓咪吃草是為了舒緩胃部不適，但這種說法在一項研究中遭到挑戰。該研究調查了飼主的觀察，
結果顯示有65%的貓咪每週都會吃植物，僅有6%的貓咪在吃植物前表現出不適跡象，且有37%的貓咪在進食後嘔吐。
這表明，大多數貓咪並非為了感到舒適才吃草，因為94%的貓咪在進食前並無異常。
另一個假說則認為，貓咪吃貓草有助於排出毛球。由於吃草可能引發嘔吐，這或許能幫助長毛貓排除毛球。
然而同樣的研究也探討了這個觀點，結果顯示長毛貓與短毛貓之間在嘔吐頻率上並無明顯差異。
也有專家推測，貓咪吃草是為了排除腸內寄生蟲。一項比利時的研究發現，不僅家貓會吃草，
野生貓科動物如山貓、美洲獅、豹等也有吃草的行為，這說明這是貓科動物的自然本能。
哪裡可以購買貓草
貓草相對容易購買，許多寵物用品店都會有小盆栽出售，園藝店也常見到。貓草其實是小麥、大麥、苜蓿或黑麥的嫩芽，
因此有時會被標示為「小麥草」等名稱。您也可以購買種子自行種植，這些種子可能不會標示為貓草，但實際上都是相同的植物。
貓草應該如何種植
貓草可以在室內的容器或戶外花園中種植。如果是在戶外種植，您可以直接將種子撒在土壤中，
也可以將容器中已經成長的貓草移植到土壤中。如果是在室內種植，種子可以隨時播種，應該種在約1/4吋深的土壤中，
並保持土壤濕潤。大約一到兩週後，幼苗便會冒出，這時需要放在有充足陽光的地方。
戶外種植的貓草建議在春季種植並放在全日照的環境中。
為什麼讓貓咪吃貓草比普通草好
讓貓咪吃貓草比一般的草坪草要安全得多。草坪如果使用過農藥，貓咪誤食後可能會帶來健康風險。
此外草坪上的寄生蟲和跳蚤也可能對貓咪構成威脅。然而，即便是貓草或其他庭院植物，也可能會有相同的風險。
因此最好將戶外的貓草修剪後徹底清洗再給貓咪食用，或者在室內種植一些貓草供貓咪享用。
雖然我們尚未完全了解貓咪為何如此喜愛貓草，但可以肯定的是，適量的貓草對貓咪是安全的，
並且能為牠們的生活帶來更多樂趣與刺激。
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