紅肩鵟是北美常見的鷹科鳥類之一，但與其他相似物種相比，它們的辨識度較為困難。
本文將透過紅肩鵟的外觀、棲息地、叫聲與飲食習性等方面，詳細介紹如何辨別紅肩鵟，並協助您更好地認識這種猛禽。
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紅肩鵟的外觀特徵
紅肩鵟的外觀辨識對於許多人來說並不容易，因為大部分的鷹類鳥種外觀差異不大。紅肩鵟經常被誤認為紅尾鵟或寬翼鵟。
然而，有一些關鍵特徵可以幫助您在天空中一眼認出紅肩鵟。紅肩鵟最具辨識性的特徵之一是其紅棕色的腹部，
這與紅尾鵟的白色腹部形成鮮明對比。除了腹部顏色之外，紅肩鵟的尾部還具有醒目的黑白相間條紋，
這些條紋是區分它與其他鷹科鳥類的重要線索。此外，它們肩膀上的羽毛呈現出銹紅色調，這正是其名字的來源。
紅肩鵟的雄鳥和雌鳥外觀非常相似，但雌鳥通常較大，翼展平均為37至42英寸。幼鳥的尾部條紋較窄，且肩部紅色較不明顯。
棲息地與分布範圍
了解紅肩鵟的棲息地和分布範圍，能夠幫助您更精準地確認是否目睹了這種鳥類。
紅肩鵟廣泛分布於美國東部、上中西部以及南部地區，西海岸的加州也有其亞種分布。
位於東北和中西部北部的紅肩鵟會在冬季遷徙至較南方的地區。它們偏好棲息於落葉林或混合林地中，但並不一定是深山密林。
紅肩鵟更常在靠近河流、湖泊或沼澤的地方築巢。如果您居住在鄰近水源的郊區，這些地區也可能有紅肩鵟出沒。
紅肩鵟聲音特徵
紅肩鵟以其喧鬧的叫聲聞名，是鷹類中較為吵鬧的一種。因此，學習它們的叫聲也是辨識它們的有效方式。
紅肩鵟的叫聲高亢尖銳，通常為重複的 “Kee-aah” 聲，音調先升後降。與之相比，紅尾鵟的叫聲則顯得更加沙啞且刺耳。
值得一提的是，藍鵲擅長模仿紅肩鵟的叫聲，這種模仿可以幫助它們驅趕其他鳥類及掠食者。
紅肩鵟的飲食習性
紅肩鵟屬於肉食性動物，它們常常伺機而動，從高處盤旋觀察，並伺機俯衝抓捕獵物。
其主要獵物包括青蛙、小龍蝦、小魚等水生動物，還有蛇、老鼠、田鼠及兔子等小型陸生動物。
紅肩鵟是機會主義捕食者，當食物短缺時，它們甚至會進食腐肉。
繁殖與築巢習性
紅肩鵟的繁殖季節多集中在每年上半年，尤以三月與四月最為活躍。求偶時，雄鳥會進行壯觀的高空俯衝，
這種飛行表現被稱為「空中舞蹈」。雙方共同築巢，或是直接重新使用去年的巢穴。紅肩鵟的巢呈杯狀，由樹枝構成，
直徑約兩英尺，通常位於樹幹主枝的20至60英尺高度之間。它們每年僅產一窩蛋，通常每窩會產下兩至五顆蛋。
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