犬隻老年癡呆症，正式名稱為犬隻認知功能障礙症候群（CDS），是一種由腦部退化引起的症狀集合
導致狗狗的情緒、行為和記憶發生變化。根據加州大學戴維斯分校行為診所的資料
28%的11至12歲犬隻會出現癡呆症狀，而15至16歲的犬隻中則有68%的機率會受到影響。
犬隻老年癡呆症的症狀
老年癡呆症對老年犬隻的日常生活造成負面影響，隨著年齡增長，這些症狀的表現會有所不同，可能會逐漸加重或突然顯現。
常見的症狀包括睡眠模式不規律、重複行為如舔舐和徘徊、食慾減退，以及不願意與其他寵物或主人互動等。
這些行為會對主人與狗隻之間的關係造成壓力。
常見的老年癡呆症徵兆可以用簡單的縮寫DISHA來記憶：方向感喪失、互動改變、睡眠變化、家中失禁和活動水平改變。
主要症狀
- 家中失禁：老年癡呆症常導致犬隻失去對排便的控制，這會讓主人感到沮喪，進而影響人與狗之間的關係。
- 方向感喪失：包括在家中迷路、對著牆壁發呆，以及對於門的開關方向產生混淆。
- 無理由的吠叫：包括吠叫、呻吟和哭泣，可能是由於混亂、恐懼或焦慮引起的。
- 攻擊行為：由於容忍度降低，原本耐心的狗隻可能會突然對熟悉的人或寵物發出咆哮或咬人。
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老年癡呆症的成因
老年癡呆症的複雜原因尚未完全了解，但其症狀通常與大腦的變化或損傷有關。
某些蛋白質在腦部神經元周圍積累可能會導致認知衰退
此外，神經元的降解也是年齡相關的問題之一，會干擾大腦正常的信息傳遞。
如何診斷老年癡呆症
獸醫會先排除其他醫療問題，如腫瘤或疾病，才能確診狗隻是否患有癡呆症。
有時會使用問卷來確定常見的行為徵兆，因此主人對癡呆症徵兆的細心觀察對診斷至關重要。生活質量評估量表（HHHHHMM量表）
是協助主人評估狗隻年齡增長後生活質量的工具，該量表涵蓋了癡呆症的徵兆並回顧狗隻的行為。
該量表評估的指標包括痛苦、飢餓、飲水、衛生、快樂、行動能力以及好日子與壞日子的比例等。
治療與預防
目前尚無法逆轉犬隻的癡呆症狀，但有一些營養補充品可以幫助延緩腦部變化。
常見的補充成分包括抗氧化劑、Omega-3脂肪酸、維生素E和中鏈脂肪酸（MCTs）。
其他輔助補充劑如SAMe、Denamarin、Silybin和Cholidin也被用來支持腦部健康並管理癡呆症症狀。
一些專家建議在狗隻出現癡呆症徵兆之前就開始補充這些營養品，但目前缺乏充分證據證明這樣的預防方案是完全有效的。
如果擔心您的老年狗隻可能會出現CDS，建議與獸醫討論可能的預防補充劑。
癡呆症的預後
癡呆症是一種漸進性的病症，最好的情況下可以穩定一段時間。
無論主人如何支持或提供腦部健康補充劑，衰老過程將會進一步惡化狗隻的大腦功能。
當癡呆症變得嚴重並且明顯影響生活質量時，大多數主人將不得不面臨安樂死的困難決定。
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