隨著寵物年齡的增長或被診斷出末期疾病，寵物安寧照護可能是一個幫助飼主讓愛寵在最後日子中保持舒適的選擇。
了解安寧照護的內容、如何提供以及是否適合你的寵物，對飼主來說非常重要。
什麼是寵物安寧照護？
寵物安寧照護，亦稱為姑息療法，是為了在寵物生命的最後階段提供舒適的照護。
雖然可能無法治療疾病，但透過安寧照護，飼主可以管理寵物的症狀，保持其舒適和快樂，延長生活質量。
安寧照護的目標是維持良好或中等的生活質量，幫助年老或生病的寵物平靜地過渡至最後的日子。
並不是疾病的治療，也不是安樂死替代方案，但優質的安寧照護能延緩生活質量的下降，從而推遲安樂死或自然死亡的需要。
寵物安寧照護包括哪些治療和服務？
安寧照護通常在家中提供，而非在獸醫院，因為家中是寵物最感舒適的地方。
有些公司會進入家中，協助創造適合寵物的環境，並提供相關照護。
與獸醫團隊密切合作，確保正確的藥物和治療方案能夠適時調整，也非常重要。
安寧照護還可以讓家庭成員有時間道別，為人類和寵物提供情感上的安慰和結束感。
寵物的安寧照護根據其所患的疾病和健康狀況會有所不同，常見的照護措施包括：
- 定期給予液體、注射或口服藥物
- 提供額外的墊子或升高床位
- 手動排尿和/或額外的清潔
- 協助走路或站立
- 肌肉強化運動
- 更換尿布
- 注射器或手動餵食
這些治療並非治癒手段，但可以幫助寵物保持舒適，並可能延緩安樂死的需要。
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如何判斷您的寵物是否需要安寧照護？
如果您不確定寵物是否適合安寧照護，首先應與獸醫討論寵物的需求和預後。
安寧照護適合需要額外關懷和舒適的寵物，尤其是那些生活質量尚可的年老寵物或已被診斷為末期疾病的寵物。
這些寵物也可能被稱為特殊需求、高維護或醫療照護寵物，但有些可能已經超出長期安寧照護能提供的支持範圍。
即使安樂死不可避免，飼主仍然可以利用短期的安寧照護來給予寵物最後的告別時間。
安寧照護沒有特定的時間限制，因為每隻寵物的需求都不同。提供額外的舒適，不論時間長短，都是安寧照護的目標。
如何評估寵物的生活質量？
有一些問卷和量表可以幫助您和獸醫評估寵物的生活質量
包括來自 Lap of Love、俄亥俄州立大學獸醫醫療中心、Alice Villalobos 博士及其他可靠來源的選擇。
這些工具會讓您考慮寵物的心理和身體健康。如果您的寵物停止做以前喜歡的事情，如享受零食、玩玩具、進食或散步
或開始出現以前未曾有過的行為，如吼叫、咬人或在家中失禁，這些可能是生活質量下降的跡象。
與獸醫開誠佈公地討論，將幫助您評估寵物的生活質量，做出最佳決策。
如何在安寧照護與安樂死之間做出選擇？
雖然安寧照護適合需要額外關懷和舒適的寵物，但有些寵物無論如何都無法從中獲益。
這些寵物可能只能通過安樂死來人道地解除他們的痛苦。
安樂死是沒有任何飼主願意討論的話題，但對於許多病重或年老的寵物來說，這是不幸的現實。
安寧照護可以暫時防止生活質量的進一步惡化，但最終，安樂死可能是主人能夠給予受苦寵物的最終恩賜。
與獸醫一起評估寵物的生活質量將幫助您在安寧照護與安樂死之間做出明智的選擇
同時也需要考量提供照護的實際可行性——無論是財務、身體還是時間方面。
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